■食道がんと診断されたら

食道がんの初期には、ほとんど症状に気付くことがないようです。食べ物を飲み込んだ時に胸の奥がチクチク痛んだり、熱いものを飲み込んだ時にしみるように感じるといった症状があるようですが、がんが少し大きくなると、こうした感覚も感じなくなります。

食道がんは、早期に発見された場合、治る可能性は高くなっています。

食道は、粘膜、粘膜下層、固有筋層、外膜の４つの層に分かれていて、がんが粘膜にとどまって、リンパ節、他の臓器、胸膜、腹膜にがんが認められない場合は早期がんされます。食道を温存できる手術ができる場合があります。

食道がんの治療には手術がありますが、その他に抗がん剤治療や、放射線治療などもありがんの程度によって、その組み合わせも検討されます。手術の規模も、がんの進行度によってことなりますので、主治医には、十分な説明を受けるようにしなければなりません。
術後のことを考えて、早い段階で、セカンドオピニオンを聞くことで、予後が変わるケースもたくさんあります。

（統合医療の体験、生の声）

博愛会のへのご相談では、食道がんと診断された際に、すでに病期が進行した状態である場合が多くなっています。また、術後に再発した場合の、抗がん剤と放射線を併用した治療において、どのように治療をうけていけばよいのかというお悩みについて、ドクターへのご相談希望もあります。

進行したがんでは、医学的判断と合せて、本人の希望も考慮することが大切ですが患者本人を支える家族の理解やサポートで、情報収集や、希望を保つことが特に重要です。

がんが進行して食道の筋層まで拡がると、場合によっては、食道の周囲の気管・気管支や肺、大動脈などに広がることがあります。リンパ管や血管を通じて、腹部や首のリンパ節、肝臓、肺、骨などに転移することもあります。
食べ物がつかえるように感じたりするのは、がんも進行してからのケースが多いです。がんがさらに進行すると肺や背骨、大動脈を圧迫し、胸の奥や背中に痛みを感じるようにもなります。

がんが食道の外にまで出ている場合は、リンパ節にもがんがあると判断されステージ３以上の診断をされることになります。

診断には、食道造影検査や内視鏡検査が行われます。造影検査で、がんの場所やその大きさ、食道内腔の狭さなど全体像が見られます。また、CT、内視鏡超音波検査、超音波検査などでがんの拡がりぐあいが見られます。
ＣＴでは、食道の周囲の気管、気管支、大動脈、リンパ節転移、さらに肺、肝臓などへの転移が調べられます。内視鏡超音波検査では、がんが食道壁にどの程度入り込んでいるかが調べられます。

抗がん剤治療では、フルオロウラシルとシスプラチンなどが使われます。副作用は個人差がありますが、薬剤使用中は嘔気、嘔吐、食欲不振などがあります。

放射線療法は機能や形態を温存することをめざした治療ですが自分の場合に、その効果とリスクはどうなのかは、検査結果に基づいて主治医の判断を良く聞かなければなりません。骨への転移による痛み、脳への転移による神経症状など、症状を和らげるために、放射線治療が行われる場合もあります。

手術が不可能なケースで、化学療法と放射線療法とを併用されることもあります。がんの程度や患者の体力、それに本人の希望もあわせて、治療方法は選択できます。主治医に、十分に説明を受けるためにも、家族の支援が欠かせません。

再発の場合には、再発した部位、症状、初回治療法やその反応などを考慮して治療法が考えられます。

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